Uitgestrekte boulevards, schilderachtige straatjes, bergtoppen op de achtergrond, een goede dosis cultuur en iedere dag verse vis op je bord: aan de Dalmatische kust komt al het goede van de wereld samen. Split, Trogir, de rivier en de bergen, hierbij mijn aanraders voor een reis door dit prachtige stukje Kroatië.
Huur sowieso een auto bij het vliegveld. De wegen in Kroatië zijn prima te doen, de leuke stadjes liggen een kwartier tot half uur van elkaar vandaan en bovendien is het rijden langs de kust (als in: aan de ene kant hoge bergen, aan de andere kant de zee) al een feestje op zich.
1. Split
Het centrum van Split bestaat voor het grootste deel uit één burcht, het Paleis van Diocletianus. Een optrekje uit 305 n. Chr., gebouwd voor de Romeinse keizer Diocletianus om zijn oude dagen in door te brengen. De man had een groot ego, een luxe smaak en vooral veel zin om van het leven te genieten, dat blijkt wel uit het gigantische bouwwerk waar je zo een halve dag in rond struint. Sfinxen, metershoge zuilen, een podium waar Dio werd toegejuicht door de bevolking – je kijkt er je ogen uit. Ironisch feitje: de keizer was zwaar anti-christelijk en liet veel christenen vermoorden (in het amfitheater een paar kilometer verderop); inmiddels is er om zijn mausoleum in het paleis een kathedraal (!) gebouwd.
De rest van de stadsburcht bestaat uit straatjes vol restaurants en winkels, Games of Thrones-fanshops en terrasjes. Neem uiteraard ook uitgebreid te tijd om over de boulevard van Split te flaneren – de palmbomen en het helderblauwe water brengen je in de ultieme vakantievibe.
2. Trogir
Minstens zo mooi als Split is Trogir, ongeveer een half uur rijden vanaf Split. Dit stadje ligt midden in zee, tussen het vasteland en een eiland in. Met de prachtige kathedraal, verborgen restaurants in knusse steegjes en een markt met streekproducten is dit precies zoals een vakantieoord moet zijn. Ik was hier met een gids die me van alles kon vertellen over de Venetiaanse invloeden honderden jaren terug, de betekenis achter de ornamenten in de Sint Laurenskathedraal en de toren die uit verschillende bouwstijlen bestaat. Een meerwaarde tijdens je wandeling. Maar ga vooral ook souvenirshoppen en maak veel foto’s, want och wat is het hier fotogeniek.
3. Ziplinen
Hoe aantrekkelijk het ook is om je dagen slenterend en zonnebadend te slijten, af en toe wat actie is goed voor de mens. Ga de natuur in! Het gebergte aan de kust blijkt immens hoog – dat besef je eigenlijk pas als je op het zipline-platform helemaal bovenaan in de bergen staat. Ik deed de zipline-tour bij Omis, die bestaat uit acht ziplines, steeds een stukje verder naar beneden. Het regende vrij hard die middag, we moesten onder een tentzeil wachten tot de kabels iets minder glad zouden worden en ik vond het stiekem een beetje eng de eerste keer – en tóch heb ik het overleefd. Als je goed luistert naar de instructeurs kan er niks misgaan. Doen dus.
4. Raften over de Cetina
Ook is Omis het startpunt voor een rafttour over de Cetina. Het enige dat je mee hoeft te nemen is je zwemkleding – verder worden wetsuits, zwemvesten, helmen en waterschoenen geregeld. Een gave ervaring, en als je nog niet eerder hebt geraft (zoals ik) is de Cetina een ideale rivier om op te beginnen. Vrij rustig met af en toe een toffe rapid. Heerlijk om te peddelen terwijl de felblauwe libelles aan je voorbij vliegen.
5. Makarska
Nog zo’n stadje waar je meteen je zores vergeet: Makarska. Ook deze stad ligt pal aan de Adriatische Zee (boulevard check, palmbomen check, dobberende bootjes check) en heeft ook nog eens een schattig centrum en een peninsula waar je over kunt wandelen. Voor de diehard klimmers of mountainbikers is er een route de berg op; op een bepaald punt heb je uitzicht over een mooi Instaproof strandje. Tja, zie daar maar eens te komen!
6. Eiland Brač
Mocht je nog een dag of twee overhebben, dan is een bezoek aan het eiland Brač ook de moeite waard. Met een ferry vanuit Split kun je (met auto) reizen naar Supetar, een rustig dorpje aan de kust. Vanuit hier kun je over het eiland touren en bijvoorbeeld naar de idyllische badplaats Bol rijden. De route door uitgestrekte landschappen en slaperige dorpjes maken je meteen relaxed, precies hoe de mentaliteit op het eiland is.
Een absolute restauranttip op Brač is Vinarija Senjkovic in Dračevica. Zo lekker en zo mooi heb ik denk ik nog nóóit gegeten: allemaal gemaakt van producten van het eiland. En dan hebben ze ook nog eens een eigen wijnmakerij. Echt, als je de kans hebt: ga er alsjeblieft heen.
7. Vis eten 🙂
En nu we het dan toch over eten hebben: eet vis in Kroatië. Liefhebber of niet, de diezelfde dag gevangen meervallen moet je een keer geprobeerd hebben. Of ga meteen voor een hele zeevruchtenschotel – you won’t be dissappointed.
Enjoy your trip!
